Adventskalender (24): Der Boxing Day in England: Fußball an Weihnachten

Tag 24 im Blog-Adventskalender hier auf Tippspielcorner. Heute ist Heilig Abend und damit öffnet sich heute das letzte Türchen im Blog-Adventskalender von Tippspielcorner. Vom 1. Dezember bis heute erschein jeden Tag ein neuer Blogbeitrag mit einer Fußballanekdote oder einem Rekord, um die Wartezeit auf Weihnachten zu verkürzen. Hier könnt ihr alle Adventskalenderbeiträge einsehen.

Hinter dem heutigen Türchen verbirgt sich ein weihnachtliches Fußballthema, nämlich der Boxing Day im Heimatland des Fußballs: England. Damit ist traditionell der 26. Dezember, also der zweite Weihnachtsfeiertag, gemeint. Traditionell war der zweite Weihnachtsfeiertag in England ein mit Fußball gefüllter Tag. Praktisch alle Teams der Premier League traten an diesem Tag zu einem Pflichtspiel an. In diesem Jahr ist das anders, aber dazu am Ende mehr.

Bereits seit über 150 Jahren pilgern englische Fans am Boxing Day in großer Zahl in die Stadien – oft zusammen mit Familie und Freunden. Für viele gehört ein Stadionbesuch am Boxing Day zu Weihnachten wie der Truthahn oder der Weihnachtsbaum.

Ursprung des Boxing Day und Verbindung zum Fußball

Der Begriff „Boxing Day“ stammt aus dem viktorianischen England. Historisch war dies der Tag, an dem wohlhabende Haushalte ihren Angestellten „Christmas boxes“, also kleine Geschenke, überreichten. Der 26. Dezember war zudem traditionell ein Feiertag für die arbeitende Bevölkerung, was ihn früh zu einem idealen Termin für Freizeitvergnügungen machte, wozu auch Sportveranstaltungen gezählt werden können.

Als sich der organisierte Fußball im späten 19. Jahrhundert etablierte, griffen die Vereine diesen freien Tag dankbar auf. Arbeiter hatten damals selten mehrere Tage am Stück frei, doch zwischen Weihnachten und Neujahr konnten viele reisen, Verwandte besuchen und eben auch Fußballspiele sehen. So wurden Partien am 26. Dezember schnell zu einem festen Bestandteil des Spielplans im englischen Profifußball.

Traditionelle Paarungen und Derby-Charakter

Lange Zeit war es üblich, dass am Boxing Day regionale Derbysangesetzt wurden. Der Hintergrund ist pragmatisch: In Zeiten, in denen Reisen mühsam und teuer war, sollten Mannschaften und Fans möglichst kurze Wege haben. Deshalb wurden etwa Londoner Vereine gegeneinander angesetzt, im Nordwesten trafen Teams aus Liverpool, Manchester oder Preston aufeinander, in den Midlands spielten die Lokalrivalen gegeneinander.

Vergleich zu anderen Ländern

In den meisten europäischen Topligen wird während der Weihnachtszeit gar nicht oder nur sehr eingeschränkt gespielt. In Deutschland, Italien oder Spanien sind Winterpausen üblich. Das lässt den englischen Boxing Day noch einmal stärker herausstechen – er ist ein Alleinstellungsmerkmal im internationalen Fußballkalender und so ist der Boxing Day auch den meisten deutschen Fußballfans ein Begriff.

Auch deshalb wirkt die Diskussion um mögliche Winterpausen in England immer wie ein Angriff auf eine kulturell verankerte Institution. Für viele Fans wäre ein Weihnachten ohne Ligaspiele kaum vorstellbar. Selbst wenn einzelne Spieltage mal auf den 27. oder 28. Dezember verschoben werden, bleibt die „Weihnachtsrunde“ als Konzept eng mit dem Boxing Day verknüpft.

Boxing Day im Unterbau: Tradition abseits der Premier League

Wichtig ist, dass sich der Boxing Day nicht nur auf die Premier League beschränkt. Auch in unteren Ligen, von der Championship bis zu regionalen Amateurklassen, wird am 26. Dezember Fußball gespielt. Hier steht oft der lokale Charakter noch stärker im Vordergrund: kurze Anfahrtswege, Derbys „um die Ecke“, Stadien mit wenigen tausend Zuschauern, in denen sich Nachbarn begegnen.

Boxing Day 2025:

So sehr der 26. Dezember mit einem vollen Premier-League-Spieltag verbunden wird, so klein ist das Angebot für den Sportfan in diesem Jahr. Lediglich ein einziges Spiel findet dieses Jahr am zweiten Weihnachtsfeiertag in der Premier League statt: Newcastle United wird bei Manchester United zu Gast sein und die Tradition des Boxing Days retten. Aber warum findet der Boxing Day in diesem Jahr trotz seiner Popularität in so abgespeckter Form statt? Hauptgrund ist ein neuer Vertrag zwischen der Premier League und dem englischen Fußballverband FA. Dieser besagt unter anderem, dass das Achtelfinale des FA Cups an einem Wochenende stattfinden muss. Ein weiterer Vertragspunkt ist, dass die Premier League ihren Medienpartnern garantieren muss, dass 33 von 38 Spieltage an einem Wochenende stattfinden. Das sorgt für Terminprobleme, die nur dadurch gelöst werden konnten, dass der Großteil des 18. Spieltags, auf den der Boxing Day fällt, am Wochenende stattfindet.

Die Fans dürfte das nicht freuen. Immerhin gibt es gute Nachrichten für das kommende Jahr: 2026 soll der Boxing Day wieder gut mit Spielen gefüllt sein. Der 26. Dezember fällt nächstes Jahr nämlich auf einen Samstag und somit auf ein Wochenende.

Nun bleibt mir nur noch allen Lesern und Mitspielern ein frohes Weihnachtsfest zu wünschen. Ich hoffe, ihr hattet Freude am ersten Adventskalender im Blog von Tippspielcorner.