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Der FC Arsenal zählt zu den traditionsreichsten Fußballclubs Englands und Europas. Aber wie kam der Verein zu seinem Namen und der Kanone im Wappen? So viel vorweg: Beides ist eng mit seiner Geschichte und Herkunft verbunden.
Die Gründung des Clubs und der Ursprung des Namens
Der FC Arsenal wurde 1886 von Arbeitern gegründet, die im „Royal Arsenal“ in Woolwich, einem Waffen- und Munitionsdepot im Südosten Londons, tätig waren. Anfänglich hieß der Verein noch „Dial Square“, benannt nach der Werkstatt, in der die Gründer arbeiteten. Schon kurz nach der Gründung änderte der Verein seinen Namen allerdings zu „Royal Arsenal“, womit die Herkunft aus der Rüstungsfabrik klar zum Ausdruck kam.
An der Gründung beteiligt war Fred Beardsley, der zuvor Torhüter bei Nottingham Forest war. Er besorgte einen roten Trikotsatz von seinem alten Club. Die rote Farbe ist bis heute als Vereinsfarbe beim FC Arsenal geblieben.
Die Bedeutung von „Arsenal“ für den Club
Das Wort „Arsenal“ bezeichnet ein Depot, in dem Waffen und Munition gelagert werden. Dieses Erbe spiegelt sich auch im Wappen des Vereins wider: Bereits in der allerersten Fassung des Vereinswappens war die Kanone zu sehen und das sogar in dreifacher Ausführung: Drei nach Norden gerichtete Kanonen zierten das 1888 eingeführte Wappen. Die Kanone symbolisiert die militärische Geschichte und hat dem Club den Spitznamen „Gunners“ (Kanoniere) eingebracht.
Im Laufe der Zeit wurde das Vereinswappen häufigen Änderungen unterzogen, was dem FC Arsenal Probleme bescherte, das Wappen urheberrechtlich schützen zu lassen. Aus diesem Grund wurde im Jahr 2002 ein neues, vereinfachtes Wappen eingeführt. Das führte zwar zu kritischen Stimmen in der Fanszene, schien aber besser geeignet um einen rechtlichen Markenschutz zu erreichen.
Von Woolwich nach Highbury: Namensentwicklung und Umzug
1913 zog der Club vom Südosten Londons in den Norden Londons um. Neue Heimstätte war das Highbury-Stadion im Bezirk Islington. In diesem Stadion trug Arsenal noch bis ins Jahr 2006 seine Heimspiele aus, ist mittlerweile aber weitgehend abgerissen.
Mit diesem Umzug wurde der Zusatz „Woolwich“ fallengelassen, und der Verein trat fortan einfach als „The Arsenal“ auf. Trotz des Umzugs blieb die Verbindung zur ursprünglichen Rüstungsfabrik im Namen und Image erhalten.