Lange war er erwartet worden und mehrfach verschoben: Ein neuer Konkurrent für den virtuellen Fußballklassiker EA FC bzw. FIFA. Bereits 2021 wurde es auf der Videospielemesse Gamescom angekündigt, entwickelt wird es wohl aber bereits seit 2016. Das zeigt, wie viel Arbeit die Entwicklung einer Fußballsimulation verursacht und warum EA Sports beim Branchenprimus EA FC jedes Jahr nur Kleinigkeiten ändert. Die Kritik an EA wäre vermutlich nicht so groß, würde dafür nicht jedes Jahr der volle Preis fällig. Strikerz Inc., die Firma hinter UFL, geht einen anderen Weg.
UFL ist kostenlos – wie verdient der Free-to-play-Titel Geld?
UFL schlägt einen anderen Weg ein wie EA und bietet seine Fußballsimulation kostenlos an. Klar ist aber auch, dass die Entwicklung teuer war und die Kosten wieder eingespielt werden müssen und darüber hinaus auch Geld verdient werden soll mit dem Spiel.
Ich muss gestehen, ich mag Free-to-play-Spiele nicht, genauso wenig wie ich Software mit Abomodellen mag. Es ist mir lieber, ein Mal eine größere Summe zu bezahlen als fortlaufend eine kleine. Denn klar ist: Auch in UFL kann man Geld ausgeben und Strikerz Inc. hat ein Interesse daran, dass man es tut.
Wie sich UFL in diesem Punkt schlägt, das lest ihr weiter unten.
Die Lizenzen von UFL
UFL hat einige Vereine und Spieler lizenziert, die Menge an Lizenzen ist allerdings weitaus kleiner als bei EA FC. Wer Wert darauf legt, möglichst viele Spieler und Clubs sowie Nationalteams zur Auswahl zu haben, der ist bei EA FC definitiv besser aufgehoben.
Die deutschen Kommentatoren in UFL
Für die Atmosphäre eines Fußball-Videospiels sind nicht nur die Lizenzen von entscheidender Bedeutung. Mindestens genauso wichtig sind die Kommentatoren, die zum Einsatz kommen. Bei FIFA bzw. EA FC scheiden sich daran die Geister und ich lese oft, dass Spieler den englischen Kommentar bevorzugen.
Tatsächlich sind die Kommentatoren auch ein Punkt, an dem ich beim Branchenprimus von EA Verbesserungspotential sehe, auch wenn ich die Besetzung Frank Buschmann gemeinsam mit Wolff-Christoph Fuss an sich durchaus gelungen fand. Ich höre die beiden gerne, die Sprechweise wirkt authentisch und das Gesagte passt bei EA FC in aller Regel zum Spielgeschehen. Was mich aber oftmals stört, ist das Spoilern des Kommentars. Passiert bspw. ein Foul und der Kommentator sagt: „Da riskiert er eine rote Karte“, dann weiß man schon, dass es tatsächlich rot gibt. Es sollte nicht so schwierig sein diese Aussage vom Kommentator treffen zu lassen, aber auch in Fällen, wo es gerade noch eine gelbe Karte gibt.
Das macht UFL nach meiner bisherigen Beobachtung besser. Ich hatte bislang keine Situation, in welcher der Kommentar eine solche Entscheidung vorweggenommen hat. Die Kommentare passen außerdem inhaltlich ebenfalls gut zur Spielsituation und sind ausreichend vielseitig, sodass sie sich schnell wiederholen und auch auf spezielle Situationen gut eingehen.
Trotzdem bin ich absolut nicht zufrieden mit den deutschen UFL-Kommentatoren. Vom ersten Augenblick an wirkt das Duo nicht authentisch.
Schauspieler als Kommentatoren: Wenn Richard Hammond ein Fußballspiel kommentiert
UFL hat – zumindest für die deutschsprachige Ausgabe – keine echten Fußballkommentatoren verpflichtet. Stattdessen kommentieren die Spiele die beiden Schauspieler und Synchronsprecher Christian Stark und Marek Erhardt.
Christian Stark ist mir bereits bekannt als Synchronsprecher für Richard Hammond, bekannt aus den TV-Automagazinen Top Gear (BBC) und The Grand Tour (Prime Video). Marek Erhardt ist der Enkel von Heinz Erhardt hat in zahlreichen deutschen TV-Produktionen mitgewirkt, sodass auch ihr in sicher schonmal gesehen und gehört habt. Ob die beiden günstiger zu verpflichten waren als zwei Fußballkommentatoren kann ich mir nicht vorstellen. Das Duo wirkt auf jeden Fall nicht authentisch. Die Kommentare wirken nicht wie aus einer Fußballübertragung sondern eher wie aus einem Film oder einer Serie. Man fühlt sich ein wenig an die Kommentatoren der Apple-Serie Ted Lasso erinnert. Das ist nicht nur schade, sondern für mich ein echter Atmosphärenkiller!
Das Gameplay von UFL
Nicht weniger wichtig als die Kommentare ist natürlich das Gameplay. Nach zwei öffentlichen Betas und verschobenem Release hatte ich mir einiges erhofft. Leider überzeugt mich UFL auch auf dem Platz nicht. Die Ballphysik wirkt oftmals sehr unrealistisch. Der Ball bewegt sich ab und an eher flipper- oder billardartig und lange Pässe sind nicht nur schwierig zu spielen, sondern oft abartig schnell.
Trotzdem machen die Onlinepartien Spaß und sorgen für spannende Begegnungen. Wenig vorteilhaft finde ich, dass Spieler, die mit gelb verwarnt wurden, nur am unteren Bildschirmrand neben dem Namen entsprechend markiert werden. Bei EA FC sieht man das auch entsprechenden Spieler selbst. Bei UFC übersieht man das leicht und geht dann entsprechend unbehutsam in einen Zweikampf. Die Folge ist dann ein Platzverweis, den man hätte verhindern können, wenn man die Verwarnung bemerkt hätte.
Der Spielmodus erinnert mich an EA FCs berühmt-berüchtigtes Ultimate Team, das ich aber nie gespielt habe, weil es mich nicht reizt. Stattdessen setze ich auf echte Teams, die in der Online-Liga gegeneinander antreten. Bei UFL stellt ihr euch ebenfalls euer eigenes Team zusammen, das nach und nach besser wird. UFL verspricht ein faires Free-to-play, aber am Ende kommt ihr ohne Echtgeldeinsatz nicht wirklich voran. Schon gleich zu beginnt habt ihr genügend Renommee um gute Spieler zu verpflichten, aber das nötige Ingame-Geld fehlt. Das zu erspielen dauert ewig und so sollen die Spieler zum Kauf der Ingame-Währung gebracht werden.
Fazit
UFL hat mich nicht überzeugt und ich werde bei EA FC bleiben (derzeit spiele ich noch EA FC 24). Gameplay, Spielmodus, Ballphysik und vor allem die Kommentatoren konnten mich nicht überzeugen. Das ist schade, denn ich hätte mir einen ernstzunehmenden Konkurrenten zu EA durchaus gewünscht. Wer einfach ab und an mal eine Online-Partie Fußball spielen will und keinen Wert auf Lizenzen legt, der kann mit aber UFL aber durchaus auch Spaß haben, selbst ohne Geld zu investieren.
Da das Spiel prinzipiell kostenlos ist könnt ihr es ja einfach selbst mal ohne Risiko testen. Lasst gerne einen Kommentar da, wie es euch gefallen hat.
Link zur offiziellen Website des Spiels: uflgame.com