Einleitung
Das Millenium Stadium (aufgrund eines Sponsorenvertrags offiziell Principality Stadium) in der walisischen Hauptstadt Cardiff zählt zu den beeindruckendsten Sportstätten Europas. Obwohl es in erster Linie als Rugbystadion bekannt ist, spielt es auch für Fußballfans eine Rolle. Nicht nur die walisische Rugby-Nationalmannschaft trägt hier ihre Heimspiele aus. Auch die Fußball-Nationalmannschaft trägt die meisten ihrer Spiele im Principality Stadium aus.
Die Geschichte: Vom Millennium Stadium zum Principality Stadium
Das Millenium Stadium entstand aus einer sportpolitischen Notwendigkeit heraus. Als Wales 1995 den Zuschlag für die Ausrichtung der Rugby-Union-Weltmeisterschaft 1999 erhielt, wurde klar, dass das alte National Stadium den Anforderungen nicht mehr genügen würde. Das Nationalstadion war technisch veraltet, konnte nicht erweitert werden und bot eingeschränkte Zuschauerzugänge.
Die Bauarbeiten begannen 1997 und sollten zwei Jahre in Anspruch nehmen. Die Baukosten betrugen 126 Millionen Pfund, wobei die National Lottery 46 Millionen übernahm und der Rest durch Anleihen und Darlehen gedeckt wurde. Eine besondere Herausforderung war die begrenzte Grundstücksfläche. Um auf dem gleichen Gelände ein größeres Stadion zu schaffen, wurde die Hauptschüssel des neuen Stadiums um 90 Grad gedreht. Diese architektonische Lösung führte zum Abriss mehrerer südlich angrenzender Bürogebäude.
Das Eröffnungsspiel fand am 26. Juni 1999 statt und war direkt historisch: Die walisische Rugby-Nationalmannschaft spielte gegen Südafrika und gewann sensationell mit 29:19. Nie zuvor konnte Wales gegen Südafrika gewinnen.
2016 erfolgte eine Umbenennung: Nach einem 10-Jahres-Sponsoringvertrag mit der Principality Building Society wurde aus dem Millennium Stadium das Principality Stadium. Der Name ist seitdem fest etabliert, auch wenn alte Fans noch immer nostalgisch vom Millennium Stadium sprechen.
Technische Daten und Architektur
Das Principality Stadium ist nicht nur wegen seiner Nutzung, sondern auch wegen seiner architektonischen Innovationen bemerkenswert. Mit einer Kapazität von knapp 74.000 Plätzen (für Rugby- und Fußballspiele) liegt es auf Rang 4 der Liste der größten Fußballstadien im Vereinigten Königreich und ist das größte Stadion in Wales. Als es 1999 eröffnet wurde, war es das größte Stadion im gesamten Vereinigten Königreich! Besonders beeindruckend ist das vollständig einziehbare Dach. Nach der Amsterdam Arena war es erst das zweite Stadion Europas mit dieser Technologie.
| Merkmal | Spezifikation |
|---|---|
| Kapazität | 73.931 Zuschauer (Sitzplätze) |
| Eröffnung | 26. Juni 1999 |
| Baukosten | 126 Millionen £ |
| Dachtyp | Vollständig einziehbar |
| Bauzeit | 1997–1999 |
| Eigentümer | Welsh Rugby Union (WRU) |
Das Dach gilt als Meisterwerk der Ingenieurskunst: Es besteht aus zwei Sektionen mit insgesamt 8.960 m² Fläche und kann in etwa 20 Minuten vollständig geöffnet werden. Die Konstruktion benötigte 3,2 km Spannungskabel und 200.000 Schrauben und Bolzen. Bei der Konstruktion wurden insgesamt 56.000 Tonnen Beton und Stahl verbaut.
Der Platz selbst hat die regulären Maße von 120 m × 79 m und bietet somit ausreichend Platz für professionelle Fußball- und Rugbyspiele.
Die Fußballgeschichte des Principality Stadium
Obwohl das Stadion primat als Rugbystadion konzipiert wurde, hat es sich schnell als Multifunktionsarena bewährt. Die walisische Fußballnationalmannschaft spielt regelmäßig ihre Heimspiele im Millennium Stadium. Aber auch großer Vereinsfußball fand hier schon statt.
Highlights der Fußballgeschichte:
Ein Meilenstein war das FA Cup-Finale zwischen dem FC Arsenal und dem FC Liverpool im Mai 2000. Es war das erste Mal, dass das FA-Cup-Finale in Cardiff ausgetragen wurde. Das Stadion erhielt dafür sogar eine 5-Sterne-UEFA-Bewertung. Die English Football League spielte ihre Playoffs ebenfalls mehrfach in diesem Stadion.
Besichtigung im Rahmen einer Stadion-Tour
Für Besucher gibt es geführte Touren, die einen Einblick in die Architektur, die Geschichte und die Atmosphäre dieses imposanten Bauwerks geben. Das Stadion liegt sehr zentral mitten in Cardiff und ist gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar.
Auf der offiziellen Stadion-Website können Tickets für die Stadiontouren erworben werden. Erwachsene bezahlen 19,50£.
Tippspiel zu Rugby Six-Nations
Passend zum Stadion haben wir auch eine kostenlose Kicktipp-Runde zu Rugby Six Nations.